Al cruzar una puerta o girar en un pasillo estrecho, los pasos pueden hacerse cada vez más cortos y rápidos, como si los pies intentaran alcanzar un cuerpo inclinado hacia delante. Ese patrón suele relacionarse con el parkinsonismo, aunque por sí solo no permite distinguir la enfermedad de Parkinson de una atrofia multisistémica ni confirmar un diagnóstico.
La marcha orienta, pero no basta para identificar la causa
- Festinación: pasos que se acortan y aceleran mientras el tronco se inclina hacia delante.
- Congelación: bloqueo transitorio al iniciar la marcha, girar o pasar por un espacio estrecho; no es lo mismo que festinar.
- Atención neurológica: las caídas tempranas, los problemas urinarios y los mareos al ponerse de pie pueden cambiar la valoración.
- Próximo paso: registra cuándo ocurre, si hay caídas y qué otros síntomas aparecen, y coméntalo con neurología.
Los pasos se aceleran cuando la zancada pierde amplitud
En la marcha festinante, la persona camina con pasos cortos que pueden ganar velocidad; a menudo el tronco se inclina y cuesta frenar o cambiar de dirección. La sensación puede ser la de ir persiguiendo el propio centro de gravedad. En el parkinsonismo, este patrón puede convivir con rigidez, lentitud de movimientos y menor balanceo de los brazos.
Conviene separar dos fenómenos que se confunden con facilidad. En la festinación, los pies siguen avanzando, aunque los pasos se acorten y precipiten; en la congelación de la marcha o *freezing*, aparece una pausa involuntaria en la que cuesta iniciar o continuar el movimiento. Puede ocurrir al girar, ante una puerta o al cambiar de superficie.
La postura y el ritmo aportan pistas, pero no señalan por sí solos una enfermedad concreta. La observación útil es más completa: cuándo aparece el problema, qué lo desencadena, si se pierde el equilibrio y si también hay lentitud, temblor, rigidez u otros cambios. Un vídeo breve de un episodio, grabado sin poner a nadie en riesgo, puede ayudar a explicar lo que ocurre durante la consulta.
Los síntomas acompañantes ayudan a decidir qué contar en consulta
Una marcha alterada puede deberse a distintos trastornos, y la atrofia multisistémica (AMS) es una posibilidad entre varios parkinsonismos. En esta enfermedad pueden combinarse signos motores con alteraciones autonómicas, es decir, dificultades en funciones automáticas como la presión arterial o el vaciado de la vejiga. Un síntoma aislado no basta para reconocerla.
En los criterios de la Movement Disorder Society para la AMS, publicados en 2022, la sospecha clínica se construye con combinaciones de hallazgos, no con la festinación sola. Entre las señales que el equipo médico valora están el parkinsonismo, los problemas urinarios sin explicación alternativa, la bajada neurogénica de la presión al incorporarse y los signos cerebelosos, como la falta de coordinación. Para algunas categorías diagnósticas también se requiere valorar la respuesta a levodopa y la resonancia; son criterios clínicos para profesionales, no una lista para autodiagnosticarse.
Mi criterio es no atribuir una caída o un mareo automáticamente al Parkinson: el momento de aparición y la combinación de síntomas merecen quedar bien descritos. La tabla ayuda a preparar esa conversación, pero no sustituye la exploración neurológica.
| Situación observada | Qué puede indicar | Qué hacer |
|---|---|---|
| Los pasos se acortan y aceleran, sobre todo al caminar o girar | Festinación dentro de un trastorno de la marcha parkinsoniano, entre otras posibilidades | Anota en qué momentos sucede y si cuesta detenerse; comunícalo en la consulta de neurología. |
| Los pies parecen quedarse pegados al suelo al pasar una puerta o iniciar la marcha | Puede tratarse de congelación, que es distinta de la festinación | Describe el desencadenante y si una indicación rítmica o visual ayuda; solicita valoración si aumenta o causa caídas. |
| Hay caídas tempranas, mareo al ponerse de pie o problemas urinarios junto con síntomas motores | El conjunto puede hacer que el especialista valore otros parkinsonismos, incluida la AMS | Coméntalo pronto con el equipo médico y lleva una lista de síntomas y tratamientos. No ajustes la medicación por cuenta propia. |
| La marcha cambia de forma brusca o aparece una caída con lesión | Puede haber una causa aguda o una complicación que necesita atención, más allá del patrón habitual | Busca atención sanitaria urgente, especialmente si aparece debilidad repentina, dificultad para hablar o confusión. |
La evaluación combina exploración, evolución y respuesta al tratamiento
El diagnóstico no sale de una única prueba de marcha. Neurología suele integrar la historia de los síntomas, la exploración del movimiento y el equilibrio, la revisión de la medicación y, cuando hace falta, pruebas complementarias. Para distinguir la AMS de otros cuadros también se investiga si hay alteraciones autonómicas y si existen explicaciones alternativas para ellas.
La respuesta a levodopa puede aportar información, pero una respuesta escasa en una prueba puntual no descarta por sí sola una opción terapéutica ni confirma AMS. Los criterios de la Movement Disorder Society señalan que una prueba aguda de levodopa no permite resolver con fiabilidad el diagnóstico temprano; la valoración de respuesta se interpreta dentro de un seguimiento y bajo supervisión médica. No cambies dosis ni suspendas el tratamiento para “comprobar” qué ocurre.
Si los síntomas persisten pese al tratamiento o aparecen caídas, bloqueos, mareos o cambios urinarios nuevos, comparte esa evolución con neurología en vez de esperar a que la marcha se deteriore más. Llevar apuntados los horarios de la medicación, los momentos de mayor dificultad y las circunstancias de cada episodio facilita una revisión más precisa. La valoración puede ajustarse si la historia clínica y la exploración no apuntan en la misma dirección.
Las señales externas pueden ayudar, pero conviene probarlas con seguridad
En algunas personas con Parkinson, una referencia externa ayuda a organizar el paso durante un bloqueo: por ejemplo, seguir una línea visible en el suelo o acompasar la marcha con un ritmo sencillo. Las señales visuales y auditivas se usan en estrategias de rehabilitación, aunque su utilidad depende de la persona y de la situación; no corrigen la causa ni garantizan que se eviten las caídas.
Si el bloqueo aparece en casa, despeja el recorrido y evita intentar vencerlo acelerando o tirando de la persona. Un fisioterapeuta con experiencia en trastornos del movimiento puede enseñar cómo practicar giros, arranques y señales adaptadas al entorno. Si las caídas se repiten, primero hace falta revisar el equilibrio y la seguridad del hogar, no improvisar ejercicios durante un episodio.
Una descripción precisa vale más que una etiqueta
Al pedir cita, ayuda explicar si los pasos se precipitan o si se interrumpen, en qué lugares ocurre y si coincide con mareo, problemas urinarios u otros cambios. La marcha festinante es una pista clínica, no un diagnóstico; la diferencia entre Parkinson y AMS depende del conjunto de síntomas y de la evaluación profesional.
Este contenido es informativo y no sustituye la valoración de un médico. Si aparece una alteración nueva de la marcha, hay caídas o empeoran los síntomas, consulta con un profesional sanitario antes de tomar decisiones sobre medicación o ejercicios.